Visiter le Pays Basque

Près du village de Sainte Engrâce se trouvent les fameuses Gorges de Kakuetta, parmi les plus belles et sauvages d’Europe. Elles ont été explorées pour la 1ère fois en 1903 par le spéléologue Edouard Martel (fondateur de la spéléologie française). Ces Gorges, aujourd’hui protégées, forcent l’admiration par leur beauté vierge et farouche. Nous sommes ici dans l’Amazonie des latitudes tempérées et pourtant au coeur de la montagne basque : au-dessus de nos têtes, à deux cents mètres de haut, des parois ruisselantes tapissées d’une végétation luxuriante et creusées de cascades et de grottes. Vers la fin d’un parcours assez facile car aménagé de passerelles de bois, après une ou deux heures d’expédition dans ce canyon qui se visite par le fond et sur 3 500 mètres de long, nous atteignons la cascade qui chute d’une vingtaine de mètres. Son origine demeure encore inconnue. Au fond du canyon, la Grotte du lac , ornée de stalactites et stalagmites géantes est tout aussi stupéfiante. Il est déjà temps de faire demi-tour. (Route de Sainte-Engrâce, ouvert tous les jours de 8 heures à la tombée de la nuit).

Cet ancien hôpital avec sa magnifique église étonne d’une part par sa situation géographique au fond d’une étroite vallée boisée, d’autre part par l’architecture de son église. Celle-ci repose sur des arcs entrecroisés dessinant une étoile à six branches. Les baies sont fermées par de fines dalles de pierres ajourées de rosaces, d’étoiles. D’ou vient donc cette architecture ? Les historiens pensent qu’elle s’est probablement inspirée de celle de la mosquée de Cordoue en Espagne, alors reconquise. Des bâtisses du XVII, XVIII ou XIXème siècles construites autour de l’église forment le village. Recroquevillée sur elle même autour d’un clocher octogonal, cette église de la fin du XIIème siècle reste le témoin du passage des pèlerins de St Jacques de Compostelle. A l’origine, elle faisait partie de la Commanderie de la Miséricorde. Tenue au XVIIIème siècle par les Barnabites de Lescar, elle disparut à la Révolution. La coupole à huit branches, les claustras ou encore la charpente d’origine font de l’église un édifice unique en France que vous pourrez découvrir au cours de visites guidées.
( Informations / visites : 05 59 66 11 12 )

• Randonnées pédestres
• Balade pédestre à Libarrenx (à 1 km) : exposition permanente d’art en plein air au cœur de la Soule dans le parcours de loisirs au bord du gave
• Piscine à Mauléon (ouverte de mai à octobre – à 2 kms) : 1 bassin à l’extérieure et 1 bassin à l’intérieure chauffée, espace avec toboggans et pentaglisse
• Centre Equestre à Idaux-Mendy (à 7 kms)
• Canyon, Spéléo, Escalade – Départ de Menditte (à 5 kms)
• Rafting, Canoe, Kayak, Hydro Speed à Oloron-Sainte-Marie (à 35 kms)
• Randonnées pédestres, sports eaux-vives à Sauguis (à 6 kms)
• Canoé à Sauveterre de Béarn (à 28 kms)
• Parapente à Accous (à 55 kms)
• La Pierre Saint-Martin (à 50 kms)